Olejki eteryczne to substancje naturalne znane od bardzo dawna. Już starożytni Rzymianie stosowali je jako produkty o charakterze leczniczym. Do wieku XIX uznawane były jako produkt nieposiadający wpływu na rozwój roślin. Pogląd ten w późniejszych latach uległ zmianie. Dzięki rozwojowi technik pozyskiwania olejków obecnie dysponujemy ogromną wiedzą dotyczącą ich właściwości oraz zastosowania. Naturalne olejki eteryczne to lotne związki roślin, powstałe w procesie destylacji z wodą, parą wodną, wyciskania oraz odwirowywania. Mogą być pozyskiwane z różnych części rośli takich jak: liście, kwiaty, owoce, korzenie, czy też nasiona – warto zaznaczyć, że w procesie destylacji powstaje również hydrolat, który zawiera niewielkie ilości olejku eterycznego, dzięki czemu również posiada szereg właściwości pielęgnacyjnych dla skóry. Procentowa zawartość olejku w surowcu jest bardzo mała. Ze względu na wysokie stężenie substancji należy zachować szczególną ostrożność w trakcie jego stosowania. Określenie „eteryczne” nawiązuje do charakterystycznej woni produktu, w którego skład wchodzą lotne węglowodory.

Rośliny takie jak: rumianek, szafran, anyż, mak, czy sezam były uprawiane w Egipcie i Mezopotamii już w 3000 lat p.n.e.. Odpowiednio przetworzone substancje używanie były w celach kulturowych, pielęgnacyjnych, terapeutycznych, oraz jako afrodyzjaki. Znane są hieroglify ukazujące pierwsze metody przemiany roślin, są one pierwowzorem współczesnych metod przeróbki. Obecnie w zależności od rośliny, z której pozyskiwany zostaje olejek eteryczny, wykorzystujemy różne metody jego wytwarzania: destylacja z parą wodną, ekstrakcje z rozpuszczalnikami lotnymi, ekstrakcje z rozpuszczalnikami lotnymi, absorpcje w tłuszczach oraz wytłaczanie. Kolejnym etapem przetwarzania olejków może być na przykład ich oczyszczanie oraz wyodrębnianie poszczególnych substancji chemicznych. Ważnym jest aby pierwsze etapy procesu przemiany rośliny, czyli zbiory, były wykonywane ręcznie. W ten sposób ograniczone zostaje ryzyko uszkodzenia oraz pojawia się możliwość segregacji według jakości. Przekłada się to także na cenę, która w przypadku naturalnych olejków eterycznych jest wyższa i zróżnicowana w zależności od stopnia trudności zbioru danej rośliny. W niektórych przypadkach stosuje się również suszenie. Należy jednak zaznaczyć, że nie jest to metoda przeznaczona do każdego rodzaju roślin, ponieważ może powodować utratę części lotnych substancji.

Na przestrzeni wielu lat przeprowadzono setki badań, które dowiodły, że olejki eteryczne wnikają do ludzkiego organizmu na różne sposoby. Dostają się do krwioobiegu absorbowane przez skórę bądź poprzez płuca w procesie oddychania. Czasem także system nerwowy sygnalizuje ich obecność w otoczeniu, bezpośrednio do mózgowego układu limbicznego. W bezpośrednim kontakcie ze skórą, podczas masażu, kąpieli, przyłożonego kompresu, oddziaływanie zawartego w nich olejku eterycznego na naskórek ma charakter miejscowy. Mikroskopijne cząsteczki olejku przenikają przez naskórek do skóry właściwej, czyli tej, która stanowi o jej elastyczności. Ponieważ skóra jest silnie ukrwiona, cząsteczki olejku przez naczynia włosowate wnikają do całego układu krążenia i oddziałują na nasz organizm. Co ważne, tylko naturalne olejki eteryczne nie odkładają się w organizmie! Są one wydalane z moczem, kałem i potem, a nawet każdym wydechem. W zdrowym organizmie pozostają 3-6 godzin, w zakażonym infekcją nawet do 14h wspomagając go w pozbyciu się choroby. Ciekawostką może być fakt, że olejki wnikające do krwioobiegu, w strumieniu krwi wędrują do miejsc, które potrzebują pomocy i gdzie najskuteczniej mogą zadziałać dzięki swoim wyjątkowym właściwościom. Wiemy już, że olejki eteryczne działają, wchłaniając się przez skórę do ciała, a co z inhalacjami oraz nawanianiem pomieszczeń przy użyciu dyfuzorów i kominków zapachowych? Zapachy olejków do aromaterapii wnikają do systemu limbicznego mózgu przez jamę nosową. Ponieważ zmysł węchu jest instynktem z gruntu pierwotnym, a system limbiczny rejestruje obecność każdej konkretnej cząsteczki olejku, mózg może w odpowiedzi uwolnić związki chemiczne, pobudzające bądź relaksujące system nerwowy. Związki te mają też bezpośredni wpływ na organizm, co przesądza o znanej skuteczności olejków eterycznych w łagodzeniu bólu. Ta naukowa wiedza pozwala z całą pewnością stwierdzić, że warto mieć w swoim domu olejki KEJ, które mogą okazać się nieocenione przy wielu problemach zdrowotnych i emocjonalnych.

Stosowanie olejków eterycznych w domu jest proste i bezpieczne. Używa się ich zarówno dla pięknej woni, ale przede wszystkim dla ich właściwości kosmetycznych i aromaterapeutycznych. Sposoby korzystania z olejków różnią się w zależności od powodów sięgnięcia po ich kojące i uzdrawiające własności. Dlatego też najlepiej jest osobiście sprawdzić, który sposób najbardziej nam odpowiada.
1. Kompresy: po dodaniu paru kropel olejku eterycznego do miseczki gorącej lub zimnej wody należy zanurzyć w niej kawałek gazy, ręcznika, następnie wycisnąć nadmiar wody i przyłożyć kompres do bolącego miejsca.
2. Kąpiel: dodanie olejku do gorącej kąpieli sprawia, że wchodzi on w kontakt z całą skórą i jednocześnie w procesie wdychania oparów wnika do płuc. By taka kąpiel była skuteczna najczęściej wystarczy wypełnić 1/2 wanny wodą i dodać od 3-6 kropli olejku. Aby uniknąć oparzenia skóry warto starannie rozprowadzić olejek po powierzchni wody, najłatwiej z odrobiną śmietanki lub kroplą wódki. Co ważne precyzyjna dawka powinna być zawsze zamieszczona na opakowaniu producenta olejku.
3. Masaż: podczas aromatycznego masażu wonne cząsteczki olejku oddziałują leczniczo nie tylko przez skórę, ale także przez drogi oddechowe. Proces absorpcji i dobroczynnego oddziaływania olejku na organizm człowieka trwa znacznie dłużej niż sam masaż.
4. Inhalacje parowe: pomagają oczyścić płuca i zatoki z wydzielin i pomagają w stanach zapalnych. Dodaj 2-3 krople olejku eterycznego do sauny kosmetycznej wypełnionej ciepłą wodą. Oprzyj twarz o saunę i oddychaj parą przez kilka minut. Po chwili odpoczynku - powtórz inhalację. Przerwij w razie odczucia dyskomfortu. Inhalacje parowe poprawiają stan dróg oddechowych i ukrwienie.
5. Okłady: stosowanie okładów z czystego olejku na miejsce dotknięte urazem lub zmianą chorobową w przypadku pierwszej pomocy może być bezpieczne. Pomóc może też wdychanie olejku prosto z buteleczki. Uwaga! Przed każdym zastosowaniem konieczne jest zapoznanie się z zaleceniami, dotyczącymi używania konkretnego olejku.
6. Nawanianie pomieszczeń - dyfuzja: uwalnianie cząsteczek zapachowych przez podgrzewanie w klasycznym kominku do aromaterapii lub dyfuzorze, czy odświeżaczu powietrza przystosowanym do dyfuzji olejków eterycznych to najmniej inwazyjny i najprostszy sposób na ulatnianie się zapachu i cząsteczek olejków w pomieszczeniach, w których się znajdujemy.

Olejki eteryczne różnią się pod względem ceny i jakości w zależności od wielu czynników. Warto zatem dobrze zastanowić się nad wyborem kupowanego olejku. Olejki najlepiej kupować od sprawdzonych producentów, którzy mają doświadczenie i zaplecze do tego by dbać o jak najwyższą jakość swoich produktów. Innymi miejscami, w których można bezpiecznie kupić olejek eteryczny jest zawsze apteka oraz sklep zielarski. Aromaterapeuci zdecydowanie odradzają zakup olejków na platformach sprzedażowych (nawet od dostawców, którzy pozornie wydają się być profesjonalistami) oraz ze sklepów internetowych nie związanych z branżą.
Ceny poszczególnych olejków wahają się od siebie dość znacznie! Trzeba o tym koniecznie pamiętać przeglądając ofertę poszczególnych producentów. Na cenę olejku wpływa nie tylko jego jakość, ale także sposób pozyskania, rodzaj rośliny z jakiej pochodzi, trudność w jej zbiorze, czy pochodzenie. Najtańsze olejki sprzedawane jako eteryczne i naturalne często są fałszowane lub syntetyczne, a nawet mieszane z olejkiem ze słodkich migdałów pozornie udając czyste. Na ogół jakość zakupionego olejku stanowi o jego skuteczności terapeutycznej. Nie oznacza to jednak, że warto przepłacać. Na rynku znajduje się sporo olejków, które przez odpowiedni marketing osiągają ceny kilkukrotnie wyższe od olejków KEJ, a tak na prawdę niczym się nie różnią, a na pewno nie są lepsze jakościowo oraz nie posiadają dodatkowych właściwości. W takim razie ile kosztuje dobry olejek eteryczny? Niestety nie ma jednoznacznej odpowiedzi. Twierdzenie, że wysokiej jakości olejek nie może kosztować 10 zł to bzdura. Wystarczy dowiedzieć się jak powstaje, np. naturalny olejek eteryczny pomarańczowy. Pewne jest jedno: jeśli dany producent wszystkie olejki sprzedaje w bardzo zbliżonej lub tej samej cenie to znaczy, że takich olejków trzeba zdecydowanie unikać.

Olejki eteryczne można stosować w domu pod wieloma postaciami. Najważniejsze żeby stosować je tylko zewnętrznie i uważać z aplikowaniem bezpośrednio na skórę. Istnieje szereg przepisów, które pozwalają przygotować specjalne płukanki, spryskiwacze pokojowe, preparaty po goleniu z zawartością Twojego ulubionego olejku. Tym sposobem stworzysz coś unikalnego i pięknego, a przy okazji dobroczynnego dla zdrowia i urody.
Do bezwonnych kremów lub płynów kosmetycznych można dodawać dowolne olejki eteryczne, wybierając je pod kątem typu skóry i zastosowania. Na butelkę o pojemności 250 ml wystarczy 10 kropli jednego, a maksymalnie 3 olejków.
Z takich mieszanek można łatwo stworzyć m.in. preparat po goleniu, spryskiwacz pokojowy, talk, sól lub kule kąpielowe.

Aromaterapia dzisiaj to nie tylko dział medycyny naturalnej, w której olejki eteryczne wykorzystywane są do łagodzenia objawów przeziębień, chorób, bóli czy problemów skórnych. To także znakomite antidotum na stresy i napięcia, wynikające ze współczesnego trybu życia. Wiele chorób, tzw. cywilizacyjnych XXI wieku, wedle lekarzy bierze się ze zbyt dużych ilości nerwów i zbyt intensywnego trybu życia bez wystarczającego czasu na odpoczynek. Chroniczne bóle głowy, bezsenność, zaburzenia żołądkowe - to tylko niektóre z przykładów fizycznych objawów przemęczenia i zbyt wysokiego poziomu stresu. Znaczny udział w zwalczaniu ich i to bez wychodzenia z domu mają naturalne olejki eteryczne stosowane w kąpieli - pozwalają się zrelaksować i wyciszyć, a nawaniane w sypialni pomogą zapaść w mocny i regenerujący sen. Olejki eteryczne skutecznie poprawiają samopoczucie, rozjaśniają myśli, łagodzą napięcia, pozwalają się odprężyć. Najlepsze co możesz sobie zafundować po ciężkim, stresującym dniu, bądź tygodniu to kojący i odżywczy masaż aromaterapeutyczny, wykonany przez profesjonalistę czy nawet kogoś bliskiego.

Konserwanty to substancje dodawane do kosmetyków, w celu zahamowania rozwoju różnego rodzaju bakterii oraz grzybów. Czystość biologiczna stosowanego preparatu jest bardzo ważnym czynnikiem chroniącym nasz organizm przed występowaniem reakcji niepożądanych. Brak odpowiedniego przechowywania, niewłaściwe użytkowanie może narażać produkt na skażenie oraz rozwój drobnoustrojów. Ważne jest zatem, aby zwracać uwagę na informacje dotyczącego tego, przez jaki czas po otwarciu może być stosowany dany kosmetyk. Czy jest zatem możliwe, aby nie zawierał on konserwantów. Coraz częściej na opakowaniach kosmetyków naturalnych pojawiają się informacje: „nie zawiera konserwantów”, jest to jednak informacja nieprecyzyjna, ponieważ owszem może on nie posiadać w sowim składnie substancji wpisanych na listę konserwantów dopuszczonych do stosowania. Nie zmienia to jednak faktu, że będzie zawierał w swoim składnie inne substancje o działaniu wielopłaszczyznowym, takie jak ekstrakty roślinne oraz olejki eteryczne, które posiadają właściwości przeciwdrobnoustrojowe.

Olejki eteryczne odnalazły doskonałe zastosowanie w przemyśle kosmetycznym. Stosowanie są w produkcji różnego rodzaju kosmetyków jako substancje zapachowe, konserwujące oraz składniki aktywne. Właściwości pielęgnacyjne skutecznie wspomagają działanie produktu. Ich bogaty skład sprawia, że wpływają korzystnie na kondycje skóry, działając ujędrniająco, ściągająco, wygładzająco czy też nawilżająco. Niektóre olejki eteryczne - takie jak olejek z drzewa herbacianego - wspomagają regulacje gruczołów łojowych ograniczając produkcje sebum. Jest to szczególnie istotne w przypadku cer problematycznych, ze skłonnościami do wyprysków. Olejek grejpfrutowy pobudza krążenie, dlatego też często wykorzystywany jest w przypadku kosmetyków antycellulitowych. Jego działanie tonizujące sprawia, że znajduje on swoje zastosowanie w kosmetykach przeznaczonych do pielęgnacji twarzy. Mimo że olejki eteryczne jako substancje pochodzenia naturalnego wykazują znacznie rzadsze działanie alergiczne, niż substancje chemiczne, przed użyciem zaleca się wykonanie próby uczuleniowej.

Wzrastająca świadomość negatywnego wpływu substancji chemicznych na nasz organizm sprawia, że coraz częściej sięgamy po naturalne sposoby dbania o wiele aspektów życia – począwszy od naturalnych kosmetyków do pielęgnacji całego ciała, po naturalne preparaty myjące, które zastępują nam chemiczne środki czystości stosowane do mycia domu. Sposobów zmiany szkodliwych substancji na naturalne nieinwazyjne związki jest bardzo dużo. Jednym z ważnych aspektów, znacznie wpływających na nasze zdrowie jest prawidłowa higiena jamy ustnej. Jej brak bądź niewłaściwe wykonywanie może powodować szereg negatywnych konsekwencji zdrowotnych. W tym przypadku również możemy zadbać, aby opierała się ona na naturalnych substancjach. Aby samemu stworzyć pastę do zębów należy przygotować olej kokosowy, glinkę bentonitową, sodę oraz olejek eteryczny, następnie wymieszać suche substancje z olejami. Do naturalnych past najlepiej sprawdzą się olejki: olejek z mięty pieprzowej oraz olejek eukaliptusowy, które zapewnią odświeżający oraz chłodzący efekt.